Biodiversity & Ecology

English

Abstract: Dry tropical forests are facing large-scale conversion and degradation processes and are the most endangered forest type worldwide. We analyse these processes in the dry tropical forest type of miombo woodlands in a rural area of south-central Angola. We show that large-scale conversion to agricultural areas takes place in this area, as does modifi cation of woodland areas, i.e. by degradation due to the extraction of natural resources. By using remote sensing data, spatial drivers of this conversion and its eff ects may be assessed for the time period 1989?2013. We identify settlement dynamics and the location and quality of streets as major underlying determining factors for conversion processes. Since the 1980s, the rate of agricultural expansion has strongly depended on socioeconomic background factors and is currently on a level of ca. 9 000 ha/year in the study area. Fallows were found to only slowly regenerate, and there is a change in cultivation pattern to more permanent forms of cultivation. Large portions of the study area are undergoing degradation processes, leading to an additional loss of biomass. The results indicate that there is high pressure on the natural ecosystems of the study area, which will probably aggravate in the future with a high likelihood of emerging land use confl icts.

Portuguese

Resumo: As fl orestas tropicais secas enfrentam processos de conversão e degradação de larga escala, sendo o tipo de fl oresta mais ameaçado mundialmente. Analisámos estes processos em bosques de Miombo (tipo de fl oresta tropical seca) numa área rural do centro Sul de Angola. Mostramos que ocorrem processos de conversão de grande escala para áreas agrícolas, bem como modifi cação de áreas de bosque, i.e., degradação devido à extracção de recursos naturais. Com recurso ao uso de dados de detecção remota, os factores espaciais desta conversão e os seus impactos puderam ser avaliados para o período de 1989 a 2013. Identifi cámos que as dinâmicas das povoações e a localização e qualidade das ruas são factores fundamentais, determinantes e subjacentes para os processos de conversão. Desde a década de 1980 que a taxa de expansão agrícola depende fortemente do contexto socioeconómico, estando actualmente a um nível de cerca de 9000ha/ano na área de estudo. Foi observado que os terrenos em pousio apenas regeneram lentamente, e há uma mudança no padrão de cultivo para formas de agricultura mais permanentes. Grandes zonas da área de estudo passam por processos de degradação, levando a uma perda adicional de biomassa. Os resultados indicam que existe uma alta pressão nos ecossistemas naturais da área de estudo, a qual irá provavelmente agravar no futuro com uma grande probabilidade de confl ictos emergentes relacionados com o uso das terras.